Stefano Adami si è formato in ambito filosofico presso La Sapienza, Roma. Ha insegnato a lungo all’estero, in prestigiose istituzioni come la University of California e la University of Chicago.
Si è occupato a lungo di rapporti fra lingue e culture (Adami, S., L’incontro e l’Altro. Linguaggio, culture, educazione, introduzione di Massimo Vedovelli, Pisa, ETS).
È stato il primo studioso al mondo a ricostruire, con tutti i documenti originali, l’incredibile e vera storia che ha portato il padre di Italo Calvino ad abbandonare in tutta fretta l’Italia, nel 1905, per rifugiarsi prima in Messico, poi a Cuba, dove il grande scrittore italiano è nato e ha passato i suoi primi due anni di vita. Il padre di Calvino, infatti, aveva dato i suoi documenti a un terrorista russo, Nicolaj Lebedinsev, che — arrestato subito dopo l’attentato allo zar — dichiarò, passaporto alla mano, di essere «il botanico italiano Mario Calvino».
La ricerca di Adami è stata inizialmente pubblicata da UCLA (L’ombra del padre. L’affaire Mario Calvino) ed è stata in seguito recensita su una pagina intera da Paolo Di Stefano per il Corriere della Sera.
Adami ha poi collaborato con Martin McLaughlin (Oxford) per la traduzione inglese di tutte le lettere di Italo Calvino (Princeton University Press). Per la stessa istituzione è tra i maggiori collaboratori della Princeton Encyclopedia of Italian Literary Studies.
Musicologo, specialista di italiano per cantanti d’opera stranieri, ha pubblicato per Einaudi uno studio sulla librettistica in italiano fra il 1600 e il 1750.
Il suo romanzo VIVA VOCE, dedicato alla storia del grave ictus che lo ha colpito nel maggio 2019, è stato candidato al Premio Campiello. La seconda edizione è appena uscita.
